顧琢齋言出必行，第二日一早就來找明若柳一起去京郊賞花踏青。

這日陽光和煦明媚，吹來的細細微風雖還有幾分涼意，但已不能讓人感到寒冷。北方的天比南方高闊，長空蔚藍無垠，輕雲散落在天邊，像是一片片薄紗。

顧琢齋記得自己來時，寥落無人的京郊衰草連天,在陰沈的天空下，沒有半點生色。今日走出城門，滿眼嫩青撲入眼簾，他不由精神一振。

“這還是我來京後第一次有閑心出來玩。”

明若柳挽住他胳膊，對著他嫣然一笑，“那你今天就好好逛逛。”

草木成精的妖靈力量隨天時波動，她受傷時恰是一年中最嚴寒的時節，那段日子就算她每日沈心修煉養傷，也收效甚微。開春之後萬物覆蘇，天地之間靈氣充沛，她就像春日裏抽條的柳枝一樣，恢覆得一天比一天快。

最讓她開心的是她現在已經能自如地控制自己的力量，不必再擔心會在顧琢齋面前露出破綻。

明若柳眺望向遠處蔚若紅霞的桃花林，感到了久違的輕松自在。

上個冬天她過得很糟糕，她討厭和顧琢齋分開時思念的感覺，也很討厭不得不提心吊膽地面對他。

不過好在她有驚無險地度過了這個討人厭的冬天，一切事情也在往好的方向發展。

幾只燕子啁啾叫著從他們頭頂飛過，躲進護城河邊的一排垂柳中。明若柳的視線追隨著這些沒有感靈、沒有智識的普通燕子，慶幸不已。

如果不是上天眷顧讓她擁有了靈識，她只怕也只會是一段無知無識的木頭，就算顧琢齋無數次從她身邊走過，她也不會有任何感覺。

天地闊朗，滿目生機勃勃，顧琢齋一掃被小人暗算的郁悶，興致勃勃地拉著明若柳往桃林走去。

桃花林在一處山的山腳，這座山的半山腰修有一座香火鼎盛的寺廟。今日是十五，是以不少出門游玩的游客都會順路拐到半山腰去寺裏進香祈福。

顧琢齋對神佛一說向來秉持著“信則有，不信則無”的觀點，這半年來他經歷了頗多風浪起伏，便和明若柳提議也去廟裏求個平安符。

“我累了，不想爬山。”明若柳一聽，趕緊找借口拒絕：

“不遠的，一炷香的腳程就能走到。”顧琢齋耐心勸道，見她面露難色，又說：“你要是累了，我們可以走一段歇一段，橫豎現在天色還早，我們又不趕時間。”

明若柳還想掙紮一下，勉強笑道：“我不信佛，何必去沖撞神靈。”

“佛祖慈悲，普度眾生，只要你面對他時虔誠謙卑，他便會保佑你。”

顧琢齋不以為然地搖搖頭，不等她再說話，直接拉著她往山上走。

“走吧！”

明若柳無奈，只得暫且走一步看一步。不停有從寺裏出來的香客從山上下來，她磨磨蹭蹭地三步一停，五步一歇，短短一段路走了快大半個時辰。

兩個衣著富貴，打扮體面光鮮的婦人挽著手從兩人身旁走過，明若柳聽得其中一個身材較為富態的夫人低聲說道：“要不是我昨兒聽到了這一檔子事兒，我至於今天一大早的跑你府上把你拉出來求平安？”

“姐姐，宮裏真的有妖啊？這可聽著怪瘆人的。”與她同行的另一個婦人小聲問道，語氣頗有幾分驚懼。

富態婦人不悅地瞪了另一個年紀少輕地少婦一眼一眼，肯定道：“我相公親眼見的，還能有假！”

她們的談話無意中飄進明若柳耳中，明若柳一個激靈，立即循聲向她倆望去。兩人漸行漸遠，她將手背到身後，一運靈力化出片柳葉，趁沒人註意彈到了其中一個的衣裙上。

“那燕子妖可嚇人了！我相公說她死的時候眼睛睜得圓圓的，雖然長著個人身，但是一身都是燕子毛，手不是手，是翅膀！”

另外一人像是被嚇到了，顫聲附和道：“哎喲，那可真是個怪物啊……”

“我悄悄兒地給你說，昨兒除了燕子妖還有個狐貍精。可那狐貍精是個道行高的，司天監的靈臺郎鬥不過它，給它跑了。”

“真的假的？那這狐貍精會不會在城裏害人啊？我聽人說，狐媚子最會勾引人，它會不會想要報覆啊？”

“唉，這誰知道！”消息靈通的婦人長長一嘆，“現在司天監的人正全程搜那個妖精呢，肯定不得讓它跑了。只是從今日起宮裏的金吾衛三班倒，可憐我相公忙得家都回不了……”

“別說了，給聖上盡忠是我們為臣的福分，你怎麽還敢抱怨？”婦人的妹妹連忙拍了拍她的手，截住她的話頭。

婦人醒悟過來，答應一聲又匆匆起了別的話題。

明若柳認真聽著他們的談話，每聽一句心就往下沈一寸。

京中的妖並不只有禦花園這一夥兒，可剛剛那婦人提到的燕子妖和狐貍精，讓她總也忍不住想到常年廝混在一起的煙緋和司羽。

司羽便是曾因為紫燕釵和她結下梁子的那只金腰燕。

可她轉念一想，司羽每年秋天飛去南方過冬，現在開春沒多久，她應該還沒回禦花園，就覺得事兒應該沒那麽巧。

“阿柳？你發什麽呆呢？”

顧琢齋伸手在明若柳面前晃了一晃，順著她出神的方向好奇看去，明若柳回過神，勉強一笑遮掩而過，拉住他衣袖，沒精打采地說：“茂之，我累了，我想回去休息。”

顧琢齋不懂為何她的情緒忽然變得這麽低落，但顧念著她前段時間剛犯過舊疾，當即不再勉強要去寺裏。

“好，那我們就早些回去，你別累狠了。”他關切地說。

兩人往回走，明若柳記掛著剛剛聽來的消息，一路上悶不吭聲。她步履匆匆，一言不發，和來時高興的樣子截然不同，顧琢齋直覺不對勁。

“你從山上下來便看著有些奇怪，是……是怎麽了麽？”他疑惑不已地問。

明若柳下意識地搖頭否認，待反應到自己的臉色實在不大好看，便隨口扯了個理由搪塞。

兩人回到小院時，日頭將將西斜。泛漪頗是意外兩人回來的這麽早，明若柳見南煌不在家，便大概猜到他又跑回了禦花園。

自己難得有空閑，顧琢齋想當然地以為明若柳會留他下來吃晚飯。明若柳急著想和泛漪商量聽來的事兒，又不好直接給顧琢齋下逐客令，難免有些坐立難安。

她一直心神不寧，顧琢齋以為她今天在外逛了一天太累，用過晚飯後略坐了坐便起身告辭。明若柳迫不及待地送他到門口，顧琢齋好生叮囑她早些休息，她耐著性子答應，只想他快點走。

她實在是不擅長掩蓋自己的情緒，顧琢齋站在門外，伸手捏了捏她臉頰，無奈笑著說道：“你今天有點兒奇怪。”

明若柳的心驟然一跳，心虛地反駁道：“哪……哪有……”

顧琢齋打量地看著她，默默糾結了一會兒，還是放棄了對她刨根問底。他一直知道明若柳有身上很多秘密，與其問，他更想等到她心甘情願地把這些秘密告訴自己。

“我走了。”他輕輕嘆了口氣，彎唇溫柔一笑，向明若柳告辭。

顧琢齋的退讓就像在明若柳急躁的心緒上潑了一盆冷水，不僅瞬間讓她冷靜，甚至還讓她感到內疚。

“嗯。”她小聲答應著，卻是伸手牽扯住了顧琢齋的衣袖。

她這謹小慎微的動作仿佛是在為自己這一天的心不在焉道歉，顧琢齋釋然一笑，低頭快速地在明若柳額間印下了一個吻。

這個溫暖又輕柔的吻一如顧琢齋的為人，溫和而克制，明若柳微仰著頭看著顧琢齋，一顆心柔軟得無以覆加。

顧琢齋失神地看著明若柳漂亮的眼睛，盤桓在心底的一點不悅瞬間煙消雲散。

她不會騙人，所以她眼裏的愛意一如天邊的星一樣閃爍透亮，分外耀目，沒有半點虛假。

顧琢齋忽而就覺得就算她身上藏有再多秘密也無所謂了，因為無論她向他隱瞞了什麽，她都在真真切切地愛他。

“好了，你快回去休息吧。”他體貼地囑咐完，戀戀不舍地轉身離開。

明若柳站在門前，直到看到顧琢齋清瘦挺直的身影消失在巷口，方緩緩合上大門。

她還來不及給門放上閂，就聽得墻角傳來樹葉的窸窣聲響，一個東西從高處落到院中，發出了一聲沈重的悶響。

血腥味兒和妖氣剎那從院中彌漫開，明若柳的心重重一跳，快步跑向剛剛發出動靜的方向。

月亮還沒有完全升起來，天色藍中泛黑，只能模糊看清墻檐屋角。明若柳輕手輕腳地走到墻角，顫著手撥開茂盛的草叢，便看到一只渾身是血的紅狐貍閉著眼睛趴在草叢裏。

明若柳臉上的血色唰的一下褪得一幹二凈，她楞了半晌，受驚一般地放開了撥著草叢的手。

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